Het Futurisme is een van oorsprong Italiaanse kunststroming van dichters, schilders, beeldhouwers, architecten, musici en filmmakers. Het was een kort leven beschoren, van 1909 tot 1914, en paste in het oorlogsenthousiame aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog.
Sant’Elia vervoegde uit nationalistische gevoelens als vrijwilliger het leger nog voor Italië in WO I verwikkeld geraakte en sneuvelde in 1916. Hij maakte veel schetsen voor zijn Città Nuova, een grootstedelijk project met wolkenkrabbers, terrassen, bruggen voor allerlei verkeer, stations, luchthavens en elektriciteitscentrales. De stad is volgebouwd, samenhangend, met veel lagen die onderling verbonden zijn. Bij de uitgewerkte tekeningen valt op te merken dat hij versierende elementen à la Wiener Secession gebruikte. Maar de meeste schetsen zijn aanzetten. Ze tonen zuivere volumes met een grote rijkdom aan vormen. Vooral de gebogen en de schuine vlakken inspireerden de modernistische en vooral de expressionistische architecten.
